Долгоживущий научный кружок для мальчиков, отметивший свой пятидесятилетний юбилей, решает построить космический корабль и отправиться на Марс, опираясь на необычную теорию супруги одного из участников: вся Вселенная пропитана энергией эфира. Кружок стремится подтвердить существование на Марсе орошающих каналов, созданных его обитателями, и надеется найти их следы среди пустынь планеты. Сплочённая команда работает над проектом, подхватывая мечту о великом путешествии и научном прорыве. Много лет спустя, когда обе теории оказываются опровергнутыми, на Марс отправляется экспедиция. Под каждым открытием кроются новые вопросы, сомнения и неожиданные связи между прошлым и будущим человечества. Что же она обнаруживает в чужих ландшафтах и как это событие перевернёт представления о Вселенной и человеческих амбициях?
