Отец и сын Саотомэ — Ранма и Гэнма — отправляются в Китай, где Гэнма, мастер боевых искусств, воспитывает Ранму в духе своей школы всеобщих боевых искусств. Но путешествие приводит их в долину загадочных источников, и там случается непредвиденное: после случайного купания они попадают под проклятие — Гэнма превращается в панду, а Ранма — в девушку. Привычный облик вернуть можно лишь при повторном контакте с горячей водой. Однако ни чары, ни тревоги не мешают тренировкам и упорной подготовки к боям. Вернувшись в Японию, Саотомэ направляются к дому семьи Тэндо, где расположен их тренировочный зал и школа боевых искусств. Отец планирует выдать Ранму за одну из трёх дочерей — Аканэ Тэндо, но и Ранма, и Аканэ не горят желанием вступать в брак: Ранма мечтает снять проклятие и начать новую жизнь, а Аканэ — посвятить себя боевым искусствам и силе духа. Тем не менее отец остаётся непреклонным, и впереди ждут новые испытания и забавные приключения, которые переплетут судьбы героев.
