Описание
Действие разворачивается в недалёком будущем Японии, где люди научились создавать почти безупречных гуманоидов, и андроиды стремительно вошли в повседневную жизнь, становясь обычной частью домов и улиц. Чтобы обеспечить безопасное сосуществование, цивилизация внедрила в каждого робота набор принципов этики под названием «третьи законы робототехники». Первый принцип запрещает роботу причинять вред человеку и обязывает его предотвратить вред собственными действиями или бездействием. Второй требует от машины прямого подчинения человеческим распоряжениям, за исключением случаев, когда такие приказания противоречат первому закону. А третий позволяет устройству защищать себя, если это не противоречит двум первым. Благодаря этим правилам андроиды уверенно оседают в семьях и становятся полезными помощниками, незаменимой бытовой техникой.
Однако внешний облик андроидов мало чем отличается от человеческого, за исключением того, что над их головой чаще появляется проекция — трёхмерное кольцо, состоящее из текста. Не все люди видят в них лишь предметы: многие начинают считать их личностями и всё сильнее привязываются к ним, что порождает движение «андроидоголиков» и нагнетают социальные трения. Ученику старшей школы Рикуо, привыкшему рассматривать андроидами лишь инструменты, удаётся заметить странности в поведении домашнего робота по имени Сами. Чтобы понять причину странностей и проследить за тем, куда тот нередко исчезает, он вместе с другом Масаки находит кафе, где существующее правило ставит людей и машины на один уровень — и где люди и роботы могут жить в близком соседстве без предубеждений.