В последние дни Второй мировой войны четырнадцатилетний Сэйта и его четырехлетняя сестра Сэцуко теряют мать во время налётов американской авиации на Кобэ. Их отец, служивший на флоте Императорской Японии, погибает раньше, оставив детей без защитного крыла. Приёмная тётка сначала проявляет заботу, но вскоре становится холодной и недоброжелательной, из-за чего ребята вынуждены уйти из дома. Они ищут укрытие вдали от людей и привыкивают к суровым условиям жизни, полагаясь друг на друга. В конце концов они находят место на берегу реки — пещеру, где продолжают выживать вдвоём, учатся делить главное и находить маленькие радости на фоне постоянной опасности. Этот путь становится испытанием детской смелости и силы привязанности: как Сэйта оберегает сестру, как они вместе противостоят голоду, холодам и страхам войны. Фильм исследует жестокость войны и хрупкость детской надежды, показывая, как маленькие сердца ищут тепло и человечность даже в самых суровых условиях.
