Десятилетняя Тихиро Огино вместе со своими родителями отправляется в новый дом в глубинке Японии. Чтобы сократить путь, семья углубляется в загадочный лес и выходит на пустынную поляну, откуда к выходу ведёт лишь мощёный тоннель. Пройдя по нему, они оказываются в заброшенном городе — пока там нет людей, на прилавках выложены самые вкусные деликатесы. Родители решают перекусить и расплатиться позже, а любопытная Тихиро начинает исследовать окрестности. Вскоре она сталкивается с мальчиком по имени Хаку, который настойчиво просит ее покинуть место немедленно. С наступлением сумерек город наполняют странные звуки и тени, будто движущиеся несуществующие сущности. Вернувшись к родителям, Тихиро ужасе обнаруживает, что они начинают увеличиваться в размерах и постепенно превращаются в свиней. Позже Хаку объясняет ей суть происходящего: они находятся во волшебном мире, где людям не место, а властвует колдунья Юбаба, превращающая людей в животных. Исключения делаются только для гостей и работников. Чтобы вернуть родителей домой, Тихиро должна найти способ поговорить с хозяйкой и попросить у неё работу — и тогда Юбаба не сможет ей отказать.
